Por Dr. Arnaldo Espaillat
Instituto Espaillat Cabral
Al hablar de cataratas nos referimos al cristalino –el lente natural que tenemos dentro del ojo– cuando se vuelve opaco. Se encuentra detrás de la pupila y funciona como el lente de una cámara, ya que permite el paso de la luz al interior del ojo y enfoca las imágenes en la retina, la cual a su vez las envía al cerebro a través del nervio óptico, y es allí donde se produce la visión. Para realizar esta función de modo óptimo el cristalino debe ser transparente en su totalidad.
Síntomas y causas
Los síntomas de catarata son: visión borrosa, visión doble, dificultad para ver de noche, fotofobia (molestias causadas por la luz), percepción de colores opacos o amarillentos, necesidad de más luz para leer, presencia de halos en la visión nocturna, mejoría de la visión cercana sin razón aparente, necesidad de cambios frecuentes en la prescripción de gafas o lentes de contacto, entre otros.
La causa más común de la aparición de cataratas es la edad; es normal que se presenten a partir de los 60 años. Otros factores son: condicionantes genéticos, enfermedades oculares o del organismo –como la diabetes–, traumatismos, sobreexposición al sol sin utilizar gafas con protección ultravioleta (UV), consumo de ciertos fármacos como esteroides, y también puede ser congénita, es decir, se presenta desde el nacimiento.
Tratamiento y lentes intraoculares
El tratamiento definitivo en relación con las cataratas sigue siendo quirúrgico. Este procedimiento consiste en la extracción del cristalino opaco y su sustitución por un lente intraocular (LIO) artificial de última generación, el cual puede tener diferentes capacidades de enfoque en cuanto a la visión lejana, media o cercana.
Las LIO tradicionales pueden inducir pequeñas imperfecciones ópticas llamadas aberraciones de orden superior, que pueden afectar la calidad de la visión, en especial en condiciones de poca luz. Las lentes intraoculares asféricas, de tecnología avanzada, se asemejan más a la forma y la calidad óptica de la lente natural del ojo, por lo que permiten proporcionar una visión más nítida.
TIPOS DE LENTES ASFÉRICAS
- Lentes asféricas monofocales: corrigen la catarata, la miopía y la hipermetropía. Permiten un solo punto de enfoque, por ejemplo, para la visión a la distancia lejana. Para la distancia intermedia (visión de 60 a 70 cm) y cercana (visión de 33 a 40 cm) el paciente tendrá que usar espejuelos luego de la cirugía de catarata.
- Lentes asféricas tóricas: corrigen astigmatismo, además de hipermetropía y miopía. Otorgan buena visión de enfoque para la distancia lejana pero para la distancia intermedia y cercana el paciente deberá usar espejuelos luego de la cirugía de catarata.
- Lentes intraoculares asféricas trifocales: corrigen la catarata y la presbicia, es decir, el paciente podrá ver a la distancia, en visión intermedia y cercana, sin tener que usar gafas o espejuelos (o usarlas en el mínimo de ocasiones) luego de la cirugía.
- Lentes intraoculares asféricas de foco extendido (EDOF, por sus siglas en inglés): corrigen la catarata y permiten una buena visión a la distancia lejana, visión de objetos a distancia intermedia y visión funcional en cosas de moderado tamaño para objetos cercanos, pero el paciente necesitará gafas cuando tenga que ver objetos pequeños y realizar lectura de letras pequeñas.
Antes de realizar la cirugía de catarata, se realizan en el paciente varios estudios para determinar el poder de enfoque que debe tener el lente intraocular para que la persona vea bien luego de operada, y estudios para precisar cuál tipo de lente intraocular es el que más le conviene, según las características propias de sus ojos. En otras palabras, no todos los pacientes califican para cualquiera de los lentes intraoculares mencionados.
Láser de femtosegundo
La técnica más avanzada empleada en la cirugía de catarata es el láser de femtosegundo(un femtosegundo es una milbillonésima parte de un segundo [10-15]), el cual permite personalizar el procedimiento al ojo de cada paciente. Aun cuando todos los ojos humanos comparten la misma estructura anatómica, cada ojo varía en cuanto a tamaño, distribución de espacios entre sus estructuras internas, curvatura de la córnea y otras características claves, por lo que cada ojo debe ser medido y mapeado cuidadosamente.
El uso del láser produce menos inflamación en los tejidos intraoculares, por lo que la recuperación visual es más rápida. Además, logra una mayor calidad visual con los lentes de tecnología avanzada, porque permite implantar y localizar el lente intraocular dentro del ojo de una manera más centrada y estable.
El láser de femtosegundo permite un mayor nivel de previsibilidad y precisión que no suele alcanzarse con la cirugía tradicional de facoemulsificación. Su aplicación es indolora y sumamente rápida. En la actualidad, el Instituto Espaillat Cabral es el único centro oftalmológico de República Dominicana, y de los pocos del mundo, en utilizar esta tecnología en la cirugía de catarata.
Hoy podemos lograr que luego de la cirugía de catarata muchas personas vean bien sin el uso de gafas o espejuelos. Sin embargo, en algunos pacientes pueden existir razones oculares que hagan necesario el uso de gafas para actividades muy específicas y, en muy pocos casos, para llevarlas todo el tiempo luego de la intervención.
Aún cuando no se pueden prevenir, las cataratas se pueden detectar durante una revisión ocular de rutina. Por esto es aconsejable visitar al oftalmólogo con frecuencia.
