Por Christopher Paniagua, presidente ejecutivo del Banco Popular Dominicano
Acabamos de cerrar una exitosa semana de negocios en FITUR 2026. Cada vez que participo en esta feria turística internacional, la primera de cada año y la más importante en Europa, confirmo que el turismo no está compuesto solo por cifras: está tejido de historias, sueños y oportunidades para nuestra gente.
Recién concluida esta edición de FITUR 2026, vuelvo a quedar impresionado por la evolución y el potencial que ha alcanzado la República Dominicana como destino líder en la región. El grado de madurez del sector y la diversificación geográfica y temática que hemos presentado en estos días son fortalezas claras que continúan atrayendo nuevos capitales.
He podido comprobar de primera mano que las reuniones sostenidas y el entusiasmo de los inversionistas confirman que nuestro país no solo es atractivo por sus playas y su hospitalidad, sino también por su estabilidad económica, su visión de sostenibilidad y las oportunidades de crecimiento que ofrece. Este interés renovado es una señal clara de que el turismo seguirá siendo uno de los principales motores del desarrollo nacional.
En el Banco Popular Dominicano asumimos la responsabilidad de acompañar este impulso con soluciones financieras robustas e innovadoras, conscientes de nuestro rol como aliados del crecimiento turístico.
Turismo: sector clave del desarrollo nacional
Les pido que, cuando piensen en el turismo, vean comunidades que prosperan, jóvenes que encuentran empleo y familias que mejoran su calidad de vida. Porque en República Dominicana esta actividad económica es mucho más que una industria: es un impulsor fundamental del crecimiento económico.
Para que se hagan una idea: representa más del 9% del Producto Interno Bruto de manera directa y genera más de 470,000 empleos, cifras que aumentan a cerca de 17% del PIB y 890,000 empleos al incluir su aporte indirecto, además de la generación de divisas que sostienen la estabilidad macroeconómica del país.
En 2025, la República Dominicana recibió más de 11.6 millones de visitantes, rompiendo récords históricos y consolidándose como el segundo destino más visitado de América Latina.
Y cuando hablo de semana exitosa en FITUR 2026, lo hago con convicción. En estos pocos días transcurridos en Madrid:
· Tuvimos una agenda de 54 reuniones.
· Acompañamos negociaciones que representan una inversión total estimada de US$6,200 millones para 36 proyectos turísticos, con un potencial financiamiento de US$3,100 millones.
· Esto equivaldría a 14,000 nuevas habitaciones hoteleras
· Y lo más importante: generaría 13,000 empleos directos y 39,000 indirectos
Apoyo a la diversificación del turismo
Los logros de la industria turística nacional no son una casualidad. Son el resultado de décadas de trabajo y de la visión de múltiples actores que apostaron por desarrollar distintos polos turísticos y extender el bienestar que genera esta actividad, la cual encadena una amplia diversidad de sectores productivos.
Por esa razón, en nuestra organización financiera respaldamos la diversificación de la oferta turística para que nuevas zonas y segmentos contribuyan al crecimiento sostenible del sector en los próximos años. Creemos en un turismo que lleve sus beneficios a cada rincón del país, y que transforme la esperanza en progreso real para las comunidades.
El comienzo de esta revolución se remota a la década del setenta, cuando comenzaron a desarrollarse los principales núcleos turísticos del país. Entre ellos se destacan Punta Cana – Bávaro, Puerto Plata y la costa norte, y La Romana – Bayahibe. A estos se suman destinos más recientes y con gran proyección como Miches, Punta Bergantín o Pedernales-Cabo Rojo.
Nuestra organización financiera ha estado y está presente en el desarrollo hotelero de todos estos destinos, apoyando su crecimiento desde su inicio. Ese respaldo del Popular también alcanza la infraestructura turística, mediante el financiamiento de los principales aeropuertos y puertos del país, así como el fortalecimiento de las conexiones viales entre destinos.
Infraestructura y turismo de cruceros
La modernización de nuestros puertos es especialmente estratégica, ya que constituyen la puerta de entrada de uno de los segmentos de mayor crecimiento: el turismo de cruceros. Su dinamismo evidencia cómo estas terminales se han convertido en nodos clave para ampliar la experiencia turística del país.
Invertir en estas terminales significa asegurar que cada visitante tenga una experiencia ágil, segura y memorable desde su llegada, fortaleciendo la competitividad de nuestros destinos y contribuyendo al desarrollo de las comunidades que dependen de esta actividad. En definitiva, el turismo de cruceros forma parte natural de la ampliación de nuestra oferta.
Y cuando hablamos de diversificación, no nos referimos únicamente a lo geográfico, sino también a lo temático, un aspecto esencial para seguir atrayendo nuevos segmentos de turistas y fomentar la repetición de su visita.
Diversificación temática y turismo de salud
El turismo dominicano ha evolucionado de un modelo centrado en sol y playa, hacia una oferta cada día más diversa, que hoy incluye turismo cultural, gastronómico, deportivo, de aventuras y de negocios, entre otros. En FITUR, hemos conocido propuestas sumamente interesantes que confirman que este proceso avanza en la dirección correcta.
Un capítulo especial merece el turismo de salud, uno de los segmentos con mayor potencial de crecimiento. Apoyamos el desarrollo de clínicas, hospitales especializados y hoteles orientados al bienestar, fortaleciendo un ecosistema que atrae divisas, genera empleos calificados y promueve encadenamientos productivos de alto valor.
El éxito del turismo dominicano hasta el momento es, ante todo, el resultado de una alianza ejemplar entre el sector público y el sector privado. La visión estratégica del Estado, la estabilidad macroeconómica y el compromiso del empresariado nacional e internacional han sido pilares fundamentales para proyectar al país como un destino resiliente, sostenible y competitivo.
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Banco Popular: un aliado estratégico del turismo
En el Banco Popular hemos tenido el privilegio de ser protagonistas de esta historia. Desde los inicios del desarrollo turístico del país, supimos identificar el potencial del sector como un motor económico transversal.
Nuestro compromiso con el turismo no surgió por casualidad. Nació de la convicción de que esta actividad representa una verdadera causa nacional, capaz de transformar territorios y generar bienestar compartido. Por ello, apostamos tempranamente por financiar los primeros desarrollos hoteleros del país, acompañando a grupos como Puntacana, Casa de Campo, Barceló, Meliá, Iberostar y Bahía Príncipe.
Empresarios visionarios como Frank Rainieri, Simón Pedro Barceló, Gabriel Escarrer Juliá, Miguel Fluxá o Pablo Piñero, entre otros, confiaron en la República Dominicana y nos permitieron acompañarlos en ese camino. Aún hoy seguimos respaldando sus marcas, conducidas con visión y compromiso por las nuevas generaciones. A todos ellos, nuestro agradecimiento sincero por una confianza construida a lo largo del tiempo.
Desde 1964 abrimos nuestra primera oficina en el Este para apoyar el desarrollo de esta región y posteriormente los desarrollos turísticos. Más adelante, en 2007, reconociendo las necesidades específicas del sector, creamos la primera Vicepresidencia de Negocios Turísticos del sistema financiero nacional, con un equipo dedicado exclusivamente a atender a las empresas hoteleras y su cadena de valor.
Respaldamos un turismo con propósito
Siempre hemos creído en el futuro del turismo dominicano. Por eso fuimos la primera institución financiera del país en integrarse a iniciativas internacionales como ONU Turismo y el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), reafirmando nuestro compromiso con un turismo responsable y competitivo. A nivel local, mantenemos una participación activa en Asonahores y, actualmente, presidimos el Clúster de Turismo de Santo Domingo.
Cada solución financiera que diseñamos busca algo más que rentabilidad: busca generar bienestar y sostenibilidad. Contamos con un portafolio de productos y servicios creado específicamente para atender las necesidades del sector turístico, combinando esquemas tradicionales con estructuras innovadoras que han marcado un antes y un después en el financiamiento del sector.
Este portafolio incluye préstamos de largo plazo para la construcción y remodelación de hoteles, financiamientos sindicados y emisiones de bonos, como la primera realizada para el sector hotelero junto a Meliá Hotels International por US$100 millones en 2015. También participamos en inversiones en el capital de empresas turísticas a través de nuestras filiales, como la adquisición del 25% de los hoteles Paradisus Palma Real y ZEL Punta Cana, mediante fondos administrados por AFI Popular y AFP Popular.
Nuestra estrategia está alineada con principios de sostenibilidad global. Promovemos proyectos que reducen la huella ambiental e impulsamos créditos verdes en colaboración con organismos multilaterales, como el financiamiento de US$200 millones con Grupo Piñero para la construcción y remodelación de hoteles bajo altos estándares ambientales.
Las personas, en el centro del turismo
En el Banco Popular entendemos que la sostenibilidad no es un capítulo aparte, sino la forma en que concebimos la banca y el desarrollo del país. Es una visión de largo plazo, orientada a generar impactos positivos tanto en lo social como en lo ambiental.
Con ese enfoque, alineamos nuestras metas de negocio con la reducción de la huella de carbono de la cartera turística y acompañamos a nuestros clientes en la transición hacia modelos de economía baja en emisiones, conscientes de que este esfuerzo beneficia al país, a los negocios y a nuestra gente.
Hoy, los clientes que financiamos operan cerca de 41,000 habitaciones hoteleras. Sin embargo, detrás de estas cifras hay personas que, con su trabajo diario, su amabilidad y su sonrisa, reciben a los visitantes y los convierten en embajadores de la República Dominicana. La calidez de nuestra gente es, sin duda, uno de los mayores activos del país como destino turístico.
Por esa razón, nuestro compromiso va más allá de los grandes grupos hoteleros. También apoyamos a pymes y emprendimientos turísticos en toda la cadena de valor, ofreciendo capital de trabajo, leasing de equipos, asesoría técnica y programas de capacitación como Impulsa Popular. Asimismo, brindamos educación financiera, acceso a canales digitales y soluciones diseñadas para los profesionales que trabajan en el sector.
Conclusión: una visión compartida
El turismo es una causa de país. Es una actividad que dinamiza comunidades, genera oportunidades y proyecta lo mejor de nuestra gente ante el mundo.
Desde el Banco Popular seguiremos acompañando este sector con responsabilidad y visión de largo plazo, convencidos de que cada proyecto turístico bien desarrollado representa una oportunidad para mejorar la calidad de vida de miles de familias dominicanas.
El desafío que tenemos por delante es seguir creciendo con equilibrio, innovar con responsabilidad y asegurar que los beneficios del turismo continúen llegando a más personas y comunidades.
Ese es el turismo en el que creemos. Y ese es el país que, paso a paso, seguimos construyendo juntos.
Invito a todos los actores del sector a seguir trabajando juntos, con responsabilidad y pasión, para que esta actividad económica siga siendo la fuerza que transforma vidas.
¿Qué oportunidades ves para seguir impulsando el turismo sostenible en nuestro país?
Comparte tu visión en los comentarios.
